Therese es una dependienta que trabaja en unos grandes almacenes de Nueva York cuando una seductora mujer de unos treinta años se acerca a su mostrador. Allí, Therese no está preparada para el primer choque amoroso. Es una joven torpe de diecinueve años con un trabajo que odia y un novio al que no quiere.
Carol es una sofisticada y aburrida ama de casa de los suburbios en pleno proceso de divorcio y de lucha por la custodia de su única hija. Cuando Therese se siente irresistiblemente atraída por el mundo de Carol, pronto se da cuenta de lo mucho que ambas pueden perder...
Publicada por primera vez de forma seudónima en 1952 con el título The Price of Salt, Carol es una inquietante historia de amor ambientada en el Nueva York de los años cincuenta.